Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự chú ý là số lượng người cao tuổi sống một mình ngày càng tăng. Dự kiến đến năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% dân số. Điều này cũng đồng nghĩa với việc số người cao tuổi sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số lượng người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore chọn sống một mình không phải vì họ cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì họ muốn tận hưởng sự tự do và độc lập. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ điển hình. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà, sống một mình mang lại hạnh phúc vì được tự do làm những gì mình muốn. Bà Lim tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá drone.
Bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt. Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực như vậy. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn.
Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, trong đó tỷ lệ ở nhóm sống một mình là 43%. Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn, mà có thể là lựa chọn chủ động của người cao tuổi. Để hỗ trợ họ, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp người cao tuổi duy trì cuộc sống tích cực và khỏe mạnh.
Phó giáo sư Angelique Chan, Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, cần khuyến khích người cao tuổi xây dựng kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời, để họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi. Điều này không chỉ giúp họ tận hưởng cuộc sống mà còn đóng góp tích cực vào xã hội.
Cuối cùng, để đối phó với thách thức của lão hóa, các chuyên gia đề xuất cần tăng cường hỗ trợ và tạo điều kiện cho người cao tuổi sống một mình. Điều này bao gồm việc xây dựng các chương trình kết nối cộng đồng, hỗ trợ sức khỏe và tạo cơ hội tham gia các hoạt động xã hội. Bằng cách này, người cao tuổi có thể tận hưởng sự độc lập và tự do trong khi vẫn duy trì mối quan hệ xã hội cần thiết.
Thông tin thêm về các chương trình hỗ trợ người cao tuổi tại Singapore có thể được tìm thấy tại các tổ chức địa phương chuyên về chăm sóc và hỗ trợ người già.
